雲銷雨霽，只剩地面微微濕潤。

雲瀟院中，元阿笙一個人呆在屋子裏，將自己裹在被子裏纏成一個厚厚的繭子。

嘀嘀咕咕的聲音細微，從被子裏傳出。

豆兒在屋裏聽了幾句，嚇得忙捂住耳朵出去，順帶將門關上。

少爺膽子真大，居然敢罵首輔大人。

正怕著，門口忽然出現兩道人影。

豆兒心中一驚，嚇白了臉。“誰啊！”

“麻煩通傳一聲，顧柳、顧棲過來請罪。”

豆兒：“啊？”

阿餅從廚房支個腦袋出來，手上還拎著火鉗。見豆兒不動，催道：“快去叫少爺，別楞著。”

“哥，誰啊？”

“不認識。”多半是為著螃蟹那事兒。

元少爺剛剛才惱了，這會兒人便知道了。主子對元少爺的重視，看來比他想的還要多得多。

“你們稍等。”豆兒回神，將門推開一個小縫飛快躋身進去，再立馬關上。

入內，還能聽見那如蜜蜂一般的嗡嗡聲。

“少爺，有人找。”

“沒空。”

豆兒壓低聲音，挪到床邊。“他們說是來請罪的。”

大繭不動，元阿笙立馬從被窩中鉆出。淩亂的發絲在臉上交織，擋住了他的視線。

“我去看看。”被子一掀，元阿笙坐起身子便要走。

“少爺，回來！你頭發亂了。”

元阿笙邊走邊扒拉幾下，“這下總好了。”

一頭長發如瀑，順滑如緞。正後頭的豆兒瞧得圓眼晶亮：“少爺頭發真好。”

“多謝誇獎。”

元阿笙拉開門，正對上門外兩人。

顧柳、顧棲：“元少爺好。”

生面孔，元阿笙沒有見過。他點點頭，並未上前。

兩人抱拳，單膝落地。齊齊整整道：“我們是顧府護衛。”

“我是顧柳。”

“我是顧棲。”

元阿笙：“我是元阿笙，所以你們來是？”

“給元少爺請罪。”兩人聲音落地鏗鏘，身姿更是剛毅如鐵，似行伍之人。

顧柳：“今兒元少爺出門，主子派我們暗中保護。我自作主張買下螃蟹，本想討得元少爺開心，沒曾想卻驚擾了少爺。”

“還望恕罪。”

顧棲：“還望少爺恕罪。”

元阿笙忙側開，招呼人起來。“什麽罪不罪的，別把衣服弄臟了。”

邊說著，心裏卻想的是：顧老頭這麽好？

不過這樣看來，顧老頭做事兒也是個不喜歡藏著掖著的。這樣好，他也不用費心神去猜來猜去。

心中的疑慮郁氣徹底消散，元阿笙只覺身心一松。

他看向依舊跟樁子似的蹲著的人，連尾音都微微揚起。“怎麽不起來？”

顧棲：“還有一事。”

“請說。”

“少爺客氣，只是主子念及自己忙，顧不上少爺的安危。所以特命我們跟著少爺，保護少爺。”

元阿笙眨巴眼。

所以，又給他塞人？他開小竈的怕是要搞成大鍋飯。

元阿笙：“所以，我能拒絕嗎？”

顧柳忙直起身子：“少爺不知，我們家大人雖然身居高位，但與顧府交惡之人不少，所以……”

元阿笙肅著臉點頭。“那今後就麻煩二位了。”

過好日子的前提是命在，他惜命。

顧柳嘿嘿一笑，本性暴露。“本是我們應當的。”

目光下瞥，正好落在盆裏的螃蟹身上。

“這蟹，你倆收回吧。我們昨兒才吃了。”元阿笙別開眼，嘴角抿直。

豆兒默默進屋將元阿笙還沒吃的糖葫蘆拿出來遞給他。

顧柳：“本是送給少爺的，何來退回來一說。”

“是嘛。”元阿笙往嘴裏叼了個山楂球，默默咽了咽口水。

他想吃，但他也舍不得銀子。

本就是沒打算買的。二兩銀子一只，不值當，不值當。

“你們還是拿回去吧，趁著它們還算鮮活，上鍋裏蒸一蒸便是鮮香撲鼻。滋味妙極。”山楂球將腮幫子撐得圓滾滾，元阿笙飛速嚼吧嚼吧進屋。

再待下去，他怕他忍不住直接叫人留下了。

顧柳：“這跟我想的不一樣啊。”

顧棲：“這下可好，娶媳婦的錢沒了。”

螃蟹最後沒進元阿笙的嘴。兄弟二人擔心死蟹不能吃，忙送去大廚房給蒸了。

眾兄弟聞香而來，見到剛出鍋的大螃蟹眼睛都直了。

“阿柳，這是孝敬哥哥們的？”

“一只二兩，要不要？”

“貴了，一兩。”

“不可能，我還要攢錢娶媳婦呢。”顧柳堅決，做勢要去護著。

可一左一右忽然過來兩人將他架著。“好兄弟，商量商量不是。你給個實誠價。”

“一兩九百文。”

“不成，一兩三百文。”

顧柳愈哭：“一兩五百文。”

“成了成了，給兄弟六點底褲吧。”

最終，顧柳以一只一兩五百五十文的銀子將螃蟹賣出去。好歹損失小了不少。

廚房裏，兄弟們吃得津津有味。但是身邊火辣辣的視線看得人極不自在。

一幹人往邊上挪了挪，異口同聲，滿是嫌棄，“是你自己一個不留。”

顧柳：“即便是這樣，可我也是虧了大幾兩銀子啊。”

“誰叫你自作主張，是不是顧棲？”

顧棲啃著蟹腿兒，默默點頭。

“嗚——”

“我命好苦。”

“嘖，遠些，打擾我吃蟹。”

次日，皇宮。

早朝之後，顧恪決留下來教導小皇帝。

兩人同桌吃飯，席間只聞落筷聲。

菜式多，但青釉金絲盤中，兩只紅紅的大螃蟹趴在其上尤為矚目。

皇上吃的，都是提前剔好的。只需將蟹殼揭開，裏面便是滿滿的蟹肉蟹膏。

顧恪決目光觸及，停了一瞬。又繼續吃飯。

小皇帝雙腳懸空，像是發現了什麽輕輕動了動。

從晨間到午時，忙了半晌，顧恪決才起身回家。

走至宮門，便被皇帝身邊的小太監攔住了。

“給首輔大人請安。”

“大人，這是最近皇宮進的幾簍子秋蟹，陛下讓您拿一簍子回去嘗嘗鮮。”

顧恪決看著後頭小太監搬著的簍子，眼珠微動。

他點頭，難得沒有說出拒絕的話。

秋意濃，風寒重。

雲瀟院裏，元阿笙的菜地裏的小蔥蒜苗都可以掐了。

“少爺，大廚房那邊說，今兒的螃蟹是最後一份了。後頭便沒有了。”

元阿笙懶洋洋在躺椅上伸個懶腰。“顧府財大氣粗，吃了四五天，也夠了。”

就是這螃蟹一日比一日瘦，倒是可惜不少。

他起身，直接撩起衣擺進了菜地。掐了些小蔥，再弄點蒜苗。今兒中午就做個南瓜排骨煲跟蒜苗炒肉。

人剛進廚房，外頭豆兒又喊：“少爺，秋衣跟冬衣一起送來了。”

元阿笙：“放著便好。”

“元少爺，多日不見，可還安好？”爽朗的女聲闖進來，一聽便是瑯衣閣的胡嵐。

元阿笙身體繃直一瞬，扯著嘴角不自在笑了兩聲，隨即擦幹了手上的水出去。

“胡掌櫃，勞煩你跑一趟。”

“哪裏，哪裏。”

胡嵐一臉的笑，在見到元阿笙時更是雙眼精光。活脫脫像是走在路上白撿了個金元寶，熱情得嚇人。“元少爺，您試試新到的衣服，不合適的我們拿回去再改改。”

“不用試了，我相信胡掌櫃家的手藝。”

“還是試一試的好，不瞞少爺您說，這衣服是我照著少爺您想出來的。”

這是設計師想看看上身效果？

元阿笙無奈點頭。“那您稍等。”

胡嵐笑得嘴快咧到後腦勺去了，“元少爺，青色銀絲纏紋那一套最好！”

元阿笙認命進去換衣服。

有一就有二，元阿笙從來都是個不怎麽會拒絕的。

被胡掌櫃的當試衣模特一般求著換了一套又一套，最後累得那飯菜還是他在一旁指點著阿餅他們做的。

湖邊，桂花香味淺淡。幽幽繚繞與湖面。

顧冬從小路而來，提著新茶。

“少爺，胡掌櫃走了。”

顧恪決站在湖邊，魚食從手中落入湖面。不一會兒便被吃了個幹凈。“小少爺如何？”

“累著了，已經睡了。”

顧恪決放下手中的瓷碗，撩起衣擺坐下。“午膳沒吃？”

顧冬：“吃了，但不多。”

水中游魚徘徊，應是沒吃飽。顧恪決眉梢輕蹙，“以後別讓她來了。”

“是。”

湖風吹拂，將水汽帶至小亭中。不久，細雨又來，交纏如絲。

秋天多雨，一下好幾天。

待停了，元阿笙換上微微厚實些的新衣裳，往院裏散步。

悶了好幾天，也悶夠了。

“紫葡，聽說這院裏的男妾可受寵了。咱們主子是什麽好東西都往這邊送。”

“多嘴什麽，好好扯你的草。”

“你服氣，我可不服氣。”

“我們三人哪個不是夫人精挑細選送到少爺房裏的，琴棋書畫不說精通，但哪點比不上裏頭小門小戶出來的……”

同一個位置，芭蕉樹下。元阿笙面對著圍墻，聽著越來越大聲的嗓門。

不用想也是故意說給他聽的。

阿餅兩人趕來，元阿笙沖著他們搖頭，眼裏還帶著點點笑意。他低聲：“難得的樂子，你們做你們的事兒去。”

豆兒氣得腮幫子鼓鼓。“少爺！”

“噓——”

“我就聽聽。”聽聽人家口中的主子是怎麽縱容一個男妾的。

“要我說，是裏面那人盡學了些狐媚之術，將主子給迷住了。”

“看看，粉桃都這麽說！”

“那你想怎麽辦！”

這聲勢威，料想就是那一直沒說話的紫葡了。不過也跟其他兩人一樣，藏著濃濃的不甘啊。

元阿笙雙臂一抱，眼裏帶著捉弄的笑。朗聲道：“是啊，我在你們家主子面前得臉得很，要不要給你們仨各求一個姨娘位份啊？！”

正好走到圍墻外，隔著芭蕉樹將元阿笙話聽全了的顧恪決：

倒也不必。

作者有話要說：

老顧：傷心……

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